O químico Omar Yaghi, vencedor do Prêmio Nobel de Química de 2025, desenvolveu uma máquina capaz de produzir até 1.000 litros de água potável por dia diretamente do ar, funcionando até mesmo em lugares extremamente secos, como desertos.
A tecnologia usa materiais chamados MOFs (estruturas metal-orgânicas). Esses materiais são extremamente porosos — para se ter ideia, apenas um grama pode ter uma área interna equivalente a vários campos de futebol. Essa estrutura permite capturar pequenas moléculas de água presentes no ar, mesmo quando a umidade é muito baixa, abaixo de 20%, algo comum em regiões desérticas.
Depois que a umidade é capturada pelos MOFs, o calor do sol entra em ação. A energia solar libera a água armazenada nesses materiais, que então se transforma em vapor, se condensa e é coletada como água limpa e própria para consumo.
Outro ponto importante é que o sistema foi projetado para funcionar apenas com energia solar, sem precisar de eletricidade externa. Por isso, a tecnologia pode ser usada em comunidades isoladas ou regiões com poucos recursos, onde o acesso à água potável é limitado.
O equipamento, que tem aproximadamente o tamanho de um contêiner, já foi testado com sucesso em ambientes extremos, como o Vale da Morte — um dos lugares mais quentes e secos do planeta. Mesmo nessas condições difíceis, os testes mostraram que a máquina conseguiu produzir água de forma eficiente.
A motivação por trás da invenção também é pessoal. Yaghi cresceu em Amã, na Jordânia, em uma família de refugiados palestinos. Durante sua infância, a água encanada chegava apenas uma vez por semana — e às vezes só a cada duas semanas. A família precisava armazenar água para conseguir atravessar os dias. Essa realidade marcou profundamente sua vida e influenciou sua decisão de buscar soluções científicas para a falta de água no mundo.
Hoje, pesquisadores acreditam que tecnologias baseadas em MOFs podem revolucionar o acesso à água potável, principalmente em regiões áridas da África, do Oriente Médio e de partes da América Latina.
Com mais de 2 bilhões de pessoas vivendo em áreas com escassez de água, sistemas capazes de transformar o ar em água potável podem se tornar uma das soluções mais importantes para enfrentar a crise hídrica global nas próximas décadas.
